库克船长在飓风和海浪中探索和征服未知陆地的传奇旅程，使他成为殖民主义时代的标志性人物，他的探险过程奠定了自然科学的基础，也被认为是欧洲在十八世纪征服大自然的缩影。但本书作者要说的，不仅仅是一个关于征服与被征服的故事，更是对未知原始领域的大胆挑战和人类面对崭新文化时应该采取的态度和行动。

　　有些人还站在殖民主义的角度陈述大航海时代的新发现，但本书却大量引用了当事人的航海史料，以平等的心态看待欧洲人和原住民，让读者看到这两者都存在着野蛮和文明、慷慨和贪婪、智慧和愚钝的一面。

　　在库克的前两次远征中，他决心做一个“启蒙主义”的领袖，但在第三次航行时，这种决心被动摇了。在经历了夏洛特皇后湾食人事件后，他经常鞭打手下，对太平洋岛民们的态度也变得暴力无情，甚至把最有威望的酋长抓来做人质，并且割掉当地人的耳朵作为惩罚。

　　如果把这一切归咎于殖民者的残暴，那就大错特错了。库克在很多地方都拥有大酋长的地位，这使他越来越沉醉于自己的特权和威望。一位海员曾经写道：“库克天生就是和野蛮人打交道的。和他们在一起的时候，他才最快乐。他懂得各个岛屿上的语言，知道用什么方式俘获他们的心灵。正因为如此，土著人尊敬他，甚至崇拜他。一旦他失去了这种尊敬，就会怒火中烧。”

　　本书正是以故事再现的形式，追随库克船长的脚步，将历史、地理、生物等知识融为一体，通过生动的文字以及众多的油画、素描、地图和照片的展示，让读者了解十八世纪太平洋小岛上那触目惊心的食人制度、千奇百怪的社团组织，还有古老神秘的生物、图腾与文化。●吉耳