“我真的从未有过一个爱我的爸爸，直到里奇出现”，布莱恩说：“他对我而言，意味着很多。我只是从未表现出来罢了。”

　　现在，我们4个是一个家

　　卡洛琳离世3个月后，里奇参加了一个悲伤互助小组。小组里的其他人已进入垂暮之年，他们与伴侣相伴了几十年。而里奇与妻子只共同度过7年的时间。

　　“我才40多岁，已经没了妻子”。

　　现在，里奇变成了有3个孩子的单身父亲。梅丽莎进入了青春期，在寻求独立的同时，也必须在家里承担更多的责任。布莱恩是初中生，不愿服从继父管教，同时也常常受到校长的训导。以利亚即将入读幼儿园，顽皮好斗。

　　卡洛琳已经没有办法帮助他们了。最初的几个月里，里奇犹如在泥淖中挣扎，黑暗笼罩四周。

　　生活回到原位，家里静如止水。里奇重新开始工作，下班后忙于整理妻子给孩子们留下的记忆盒子和其他遗物。

　　“现在只有我们4个了，而我是单身父亲”。

　　照看3个孩子变得艰辛。里奇常常觉得无暇应对每个孩子。

　　布莱恩问里奇是否能陪他在地下室里看电影，里奇拒绝了。他要照顾以利亚。

　　“里奇，我想有个伴”，布莱恩说，“你从不陪我”。他重重地摔门，在楼下咆哮。

　　母亲节的时候，里奇带着孩子们去卡洛琳的墓地扫墓。他把相册翻到有妻子照片的那一页，放置在墓前，朗读着卡洛琳在日记中留给他和孩子们的话。

　　“你会是个好爸爸，对此我从未怀疑。但是，要同时担任父亲和母亲，这太难了”。

　　里奇把本子递给梅丽莎，让她接着读。她刚张口又停下了，说她做不到。以利亚在墓碑前后奔来跑去，布莱恩大喊着让以利亚停下。

　　“真是气死我了。”里奇愈发沮丧。很快，他们收拾回家了。

　　“我必须找到平静，我需要找到幸福”，他说，“我们必须长大”。

　　以利亚上幼儿园的第一天是全家的大事。阿姨、表姐、外婆、叔叔，梅丽莎和里奇陪着他去学校，看着他和其他孩子排成一排，在教室里玩耍。

　　一切都渐渐地好转。里奇的声音开始变得轻松，也更容易笑了。他把卡洛琳的照片挪到她最后休息的卧室里，腾地方放孩子们的相片。

　　我们一起，好好活下去

　　“爸爸”，13岁的布莱恩紧紧抱住里奇，“天啊，我太想你了”。

　　这一天是劳动节。他们已经75天没见面了。布莱恩在一个问题青少年原野治疗营地待了几个星期。他急匆匆地询问着家里的情况，里奇抓住他的肩膀，注视着他的眼睛说：“我真为你骄傲”。

　　卡洛琳离开快7个月了。在重新定义一个没有母亲的家庭中，他俩没一天不在争吵中度过。而此刻，他们要一起在树林里度过一夜，共同完成营地毕业的一部分课程。今夜，布莱恩必须照顾里奇，生火、搭帐篷、准备篝火晚餐、在黑暗中陪伴他。而里奇必须信任他。

　　布莱恩的问题由来已久。母亲生病期间，他就攻击老师和教练，并且得了抑郁症。一次，他把自己锁在学校的柜子里。

　　卡洛琳因此在日记里写道，“布莱恩，请不要如此愤怒”，“请让人们爱你、照顾你，而你要用善意作为回报”。

　　在卡洛琳下葬的那天，每个家庭成员都在她的棺木上放上一枝粉色的玫瑰。轮到布莱恩时，他弯下腰，双手拢住嘴，最后一次和她说悄悄话。

　　之后的几个月，全家陷于悲伤中，可他们大部分精力放在了帮助布莱恩上。“如果他不行了，我们全家就都不行了”，卡洛琳的妹妹劳拉说。

　　然而，布莱恩变本加厉，20次违反校规，被停学3天。于是，里奇把他送到问题青少年原野治疗营地。

　　在营地待了40天，布莱恩在日记中写道，“我发现，如果朝好的方面想，生活会变得美好多了”。

　　进这个营地要花费大约3.5万美元，寄宿学校可能要花费6.5万美元。全家人为了这些花费进行了讨论：让布莱恩长时间地离开家是否对他有帮助？他是否应该和家人住在一起？如果梅丽莎或以利亚或里奇因为卡洛琳的故去而崩溃，还有剩余的钱来帮助他们吗？

　　最终，里奇贷款支付一半布莱恩上学的费用，卡洛琳的姐姐萨拉和她的丈夫从他们的退休积蓄中支付另一半。

　　里奇探望布莱恩时，家里人担忧，如果布莱恩改了毛病而里奇还是那么严厉，那该怎么办？萨拉说，那将会把布莱恩“彻底地拒之门外”。

　　可事情往好的一面发展了。

　　在暮色中，布莱恩用小炉子烹制小扁豆，从附近的小溪里汲水煮茶。整个晚上，他叫里奇“爸爸”。

　　“我真的从未有过一个爱我的爸爸，直到里奇出现”，他说：“他对我而言，意味着很多。我只是从未表现出来罢了”。

　　离开之前那个下午，布莱恩和里奇在营地里四处散步。布莱恩问里奇，他对他意味着什么。里奇告诉他：“你是我的儿子”。