一周前,国际网球联合会正式公布了北京奥运会网球比赛男女单双打全部入围名单,男单选手由世界一哥费德勒领军,女单赛场同样不缺一姐伊万诺维奇。网联的预计,目前男子TOP20的选手中将有17人出现在北京奥运会,而世界排名前20位的女选手中,也有18人已基本确定出席。奥运会经过与职业网坛的长期博弈,终于可以在2008年的北京,实现其乐融融的大团聚。
没有积分和奖金、巡回赛程紧张、与美网冲突……这些过往职业网球选手们用来逃避奥运会的障碍似乎已经不存在了。虽然拒绝参加奥运会的球员依然存在,比如美国一哥罗迪克上月就宣布为了备战美网而放弃奥运,但在今年我们更多看到的却是众多大牌球员对于奥运会的趋之若鹜:
费德勒早在本赛季开始前,就已经表示法网夺冠、温网卫冕、奥运金牌、超越桑普拉斯14大满贯纪录等是他2008年的四大目标。
俄罗斯美少女莎拉波娃为了能参加奥运会,不惜忍受同胞的孤立和冷言冷语,硬着头皮代表俄罗斯参加联合会杯,终于为自己赢得宝贵一席。
达文波特虽然本赛季一直受伤病困扰,甚至退出了今年的法网和温网,但仍然在两天前接受采访时表示,她已经为北京奥运会做好了一切准备。
这些举动与20年前甚至8年前职业网球选手们对于奥运会的态度已有天壤之别。以14座大满贯冠军奖杯傲视所有男子球员的桑普拉斯从没有在奥运赛场洒过一滴汗水,2000年悉尼奥运会,正当红的辛吉斯也决绝地对自己的国家说了“NO”,并留下了“大满贯的历史比奥林匹克更悠久,网球在奥运会不过也就两三次而已”这样的可笑言论。
网球运动这个在1896年第一届奥运会上就曾设立的项目在1924年之后被奥运拒之门外,理由正是网球的职业化和商业性损害了奥运精神。结果,奥林匹克用了整整64年的时间,才在1988年的汉城奥运会上等到网球的回归。
但是职业网球对于奥运会的“报复”并没有就此终结。要在已经完善而频密的巡回赛中让职业选手们加入一站没有积分和奖金的奥运比赛的确不是仅凭“为国争光”几个字就能做到,而让几千万身家、住惯了豪华酒店的顶尖球员们与数万人挤在奥运村里待上一个星期甚至更长时间似乎就更有点强人所难。
不过2000年国际网联、WTA与ATP终于达成协议,为奥运比赛设立积分为奥运会大规模吸引顶尖职业球员扫平了一大障碍。不过另一个原因似乎为大家忽略:那就是1988年和1996年格拉芙与阿加西相继在奥运会上的成功。
1988年,德国网球女皇在横扫四大满贯的同时,也将汉城奥运会网球女单比赛的金牌收入囊中,实现了前无古人的“金满贯”;1996年,阿加西在亚特兰大奥运会上夺得男单冠军,三年之后又终于在罗兰·加洛斯加冕王冠,成为男子球员中惟一的“金满贯”得主。“金满贯”一词也在此之后成为网坛的流行语,奥运比赛得以和四大满贯赛事并列本身已经提升了在网球选手心目中的地位,而比起年年举办的大满贯,四年一次的奥运机会反而更加难得,对于像费德勒这样拿大满贯可能拿到手软的球员,奥运金牌也就变成了一块诱惑力不小的大奶酪———青史留名在这个时候,要远比一点奖金重要得多了。记者 窦俊 实习生 许路阳