凌纯声（1901—1978），字民复；江苏武进（常州）人。

　　民国时的中国人类学（民族学）有南北派之分，北派以燕京大学为重镇，服膺新兴的功能学派，侧重汉人乡村社区的社会分析；南派以中研院历史语言研究所人类学组为重镇，于法国民族学派及美国文化历史学派浸淫较深，侧重边疆后进族群的历史考掘。北派厚今薄古，意在致用，世俗声名更盛，以费孝通为代表；南派重古轻今，无与国计民生，而成绩更为持久，以凌纯声为首席。

　　凌氏论著宏富，其论文集名为《中国边疆民族与环太平洋文化》，分作“中国边疆民族与文化”、“中国古代与环太平洋文化”两大部分，正可涵盖他一生先后致力的两大学术领域。

　　凌氏二十年代留法，在巴黎大学受业于人类学诸名家，获博士学位。返国后受聘于中研院，1930年赴东北考察赫哲族，为中国现代田野调查的先行者；稍后完成专著《松花江下游的赫哲族》，确定赫哲族属通古斯族一系，并全面总结其社会文化特征，论者评为“中国民族学家所编著的第一部具有规模的民族志专刊”。其后与芮逸夫合著《湘西苗族调查报告》，以实地调查结合历史文献，描述细致，分析深入，亦为现代人类学名著。论文如《唐代云南的乌蛮与白蛮考》、《中国边政之土司制度》及《畬民图腾文化的研究》，或辨识族属，或述论政制，或考察文化，皆用力之作。

　　1949年凌氏随史语所渡海迁台，在地理处境上由广阔转为狭小，但在学术视野上反由狭小转为广阔。由于台湾特殊的海洋地理背景，多保存南岛（南洋）民族的原始文化形态，此时他身处其境，眼光为之一变，其学问重心乃由境内的边疆民族转向境外的海洋文化，学思泉涌，力作迭出，可谓更上层楼矣。

　　凌氏突破西人所谓“印度尼西亚文化圈”学说的地理局限，指出在远古时代，不仅东亚大陆（东南）、东南亚及南洋群岛已构成更大范围的“亚洲地中海文化圈”，甚至东西太平洋地区亦存在共同的文化因子。围绕此一主旨，他对各类文化特质分别作专题考述，仅专刊即有《树皮布印文陶与造纸印刷术发明》、《台湾与东亚及西南太平洋的石棚文化》、《美国东南与中国华东的丘墩文化》、《中国远古与太平印度两洋的帆筏戈船方舟和楼船的研究》及《中国与海洋洲的龟祭文化》五种，论文更包括父子连名制、吐舌人像、铜鼓、猎首祭、犬祭、崖葬、洗骨葬、嚼酒、玉石兵器、封禅与社等杂多事项，其选择论题之罕僻，牵涉地域之宽广，绝不受现代国族地理的拘束，在“冷眼向洋”的中国学界，实为空谷足音。

　　凌氏既有西方人类学的训练，又有本土学问的基础，既重视田野调查，又重视文献记录，故能处处发现史料，打破隔阂，中外系联，古今互证。早年多做个案式的族群研究，为民族学的正道，论证皆中规中矩；而晚年做远距离的文化研究，则每承受传播主义之说，甚至相信中国古代封禅为西亚神庙文化东传的遗迹，“大胆假设”有余，而未尽能“小心求证”也。此外，引证古史文献有“信古”倾向，亦其一病。

　　诗曰：蛮夷环布太平洋，文化传播费考量。莫道初民尽湮灭，中原古俗见边疆。

　　胡文辉

　　□现代学林点将录·正榜头领之五十七