2007年以前，小汤姆被人关注，更多的是因为他的年龄，他只能参加一些14-15岁年龄组的比赛，却总是以最小选手的身份夺取奖牌。进入2007年以后，一切开始变得不同。1月，12岁的戴利持外卡参加了澳大利亚青年奥运会，他忍着大拇指旧伤复发的疼痛拿了双人10米跳台的亚军。也正是在这一年，戴利开始参加国际游联（FINA）的系列大奖赛，并在个人项目上拿到了两次第4名。

　　2008年，戴利的跳水生涯进入了第二个飞跃期。1月，他在全英锦标赛的个人10米跳台中夺魁，成为最年轻的英国跳台冠军，与此同时还同他新的10米跳台搭档、年长他11岁的奥尔德里奇一起拿到了双人冠军。两周后，他第一次获得FINA巡回赛的奖牌：一枚个人跳台的铜牌和一枚双人跳台的银牌，还创造了英国选手的得分纪录。3月，他在欧洲游泳锦标赛中成为最年轻的冠军。

　　戴利原本以为他的第一次奥运会将在2012年的伦敦实现，但雅典双人10米跳台的银牌得主莱昂·泰勒临时因背伤退出，令他得以入替，从而成为英国历史上第二年轻的奥运会参赛选手。泰勒同时是戴利的指导老师，他相信这个孩子一定会有令人惊异的表现。而中国跳水队，也已把戴利列为了新的三大对手之一。记者 刘春